Le storie dei 10 pirati più feroci di sempre 2 Luglio 2021 – Posted in: Lo Sapevi che – Tags: #curiosità, #losapeviche, #pirati

Alcuni di loro hanno goduto di una fama tale che i loro nomi rieccheggiano ancora nei racconti locali, a distanza di secoli. Ecco le storie dei 10 pirati più feroci di sempre.

1. François l’Olonese, l’esperto torturatore che mise in scacco Gibilterra

Originariamente Jean-David Nau, era un pirata francese attivo negli Anni 60 del 1600.
Arrivato ai Caraibi attorno al 1650, iniziò a lavorare come servo a contratto, al termine del quale diventò un bucaniere una volta arrivato a Santo Domingo. Quando la sua nave venne assaltata dai soldati Spagnoli vicino a Campeche, in Mexico, quasi tutto l’equipaggio venne ucciso, ma l’Olonese riuscì a salvarsi coprendosi di sangue e fingendosi morto come gli altri membri.
Una volta che i soldati spagnoli lasciarono la nave l’Olonese, con l’aiuto di pochi schiavi fuggiti, tenne in ostaggio una città spagnola chiedendo un riscatto. Quando il governatore dell’Avana mandò una nave per uccidere l’equipaggio del l’Olonese, questi decapitò chiunque sulla nave in arrivo.
Nel 1666 salpò da Tortuga con una flotta di otto navi ed un equipaggio di 440 pirati per saccheggiare la città di Maracaibo (l’attuale Venezuela). Dopo aver saccheggiato la città, si accorse che la maggior parte degli abitanti era fuggita nascondendo i propri tesori. Ordinò quindi al suo equipaggio di rintracciare ciascuno dei residenti, torturandoli finché non avessero rivelato la posizione dei loro possedimenti. Si narra che l’Olonese fosse un esperto torturatore, era solito infatti tagliare pezzi di carne delle vittime con una spada,per poi bruciarle vive. Inoltre, era solito annodare una spessa corda attorno alla testa della vittima fino a causare l’espulsione dei bulbi oculari.
Gli uomini dell’Olonese violentarono, saccheggiarono e bruciarono gran parte di Maracaibo prima di salpare per San Antonio di Gibilterra, dove massacrarono 500 soldati della guarnigione di Gibilterra e detennero la città per ottenere un riscatto, nonostante fossero in netta minoranza numerica. Anche dopo che il riscatto venne pagato per intero, l’Olonese continuò a saccheggiare la città.
Per la sua seguente spedizione nel continente centroamericano, 700 pirati si registrarono con lui.
Nel 1667, dopo aver saccheggiato Puerto Cavallo, l’equipaggio dell’Olonese cadde nell’imboscata di numerosi soldati spagnoli. L’Olonese riuscì a scampare alla morte catturando poi due soldati, estirpando e mangiando il cuore di uno di essi sotto gli occhi sbalorditi e terrorizzati dell’altro, che decise quindi di collaborare mostrando all’Olonese un chiaro itinerario per San Pedro. Quando con il suo equipaggio raggiunsero la costa di Darién, una provincia di Panama, si diressero verso l’interno per trovare cibo. Lì, furono catturati dalla tribù dei Kuna, che uccise e mangiò l’Olonese.

2. Cheng I Sao, da prostituta a pirata spietata

Prostituta cinese divenuta un pirata, decapitava chiunque le disobbedisse e nel corso della sua vita ebbe sotto il suo comando ben 80.000 fuorilegge, e fu una tra i pochissimi pirati che si ritirarono dalla pirateria senza perdere il proprio bottino.

Cheng I Sao era una prostituta cantonese che lavorava in un piccolo bordello a Guangzhou. Suo fratello fu catturato dai pirati guidati da Zheng Yi. Cheng I Sao allora sposò Zheng Yi e si fece strada nella posizione di comando dopo la morte di suo marito.
È nota per aver emanato le più dure leggi della storia della pirateria al fine di unire il suo equipaggio e tenerlo sotto controllo. Prima di tutto, chiunque avesse dato i propri ordini, ovvero ordini che non provenivano direttamente da Cheng I Sao o che disobbedivano ai suoi ordini, doveva essere decapitato sul posto.
In secondo luogo, era vietato rubare dal fondo pubblico o da qualsiasi abitante del villaggio che riforniva i pirati.
Terzo, tutti i beni presi come bottino dovevano essere presentati per l’ispezione di gruppo.
In quarto luogo, il denaro reale doveva essere consegnato al comandante della squadriglia che restituiva solo una piccola quantità al sequestrante, in modo che il resto potesse essere utilizzato per acquistare rifornimenti per le navi meno efficaci.
Aveva anche uno speciale codice di leggi per le donne prigioniere. Anche se la maggior parte delle donne è stata rilasciata immediatamente, alcuni membri dell’equipaggio erano noti per scegliere come mogli le più attraenti. Nella nave di Cheng, i pirati che violentavano le prigioniere venivano uccisi.
Un’altra delle sue severe punizione veniva attuata nei confronti dei disertori, a cui faceva tagliare le orecchie per poi costringerli a sfilare attorno al loro squadrone.
Sposò Cheung Po Tsai, il figlio adottivo di suo marito. Con il suo aiuto, chiese la protezione dalle comunità costiere. Né la dinastia cinese né i cacciatori di taglie erano in grado di sconfiggere il suo esercito di fuorilegge. Nel 1810 venne sconfitta dall’esercito portoghese, e grazie ad un’amnistia offerta dal governo cinese e si ritirò dalla pirateria mantenendo il suo bottino.

3. Black Bart, da prigioniero dei pirati a comandate della ciurma in sole 6 settimane

Originariamente Bartholomew Roberts, fu un pirata gallese che saccheggiò oltre 400 navi, e una volta bruciò un’intera nave con 80 schiavi vivi poiché il capitano si rifiutava di pagare il riscatto. Durante l’attacco ad una nave da guerra con 52 cannoni, appese il Governatore della Martinica alla sua stessa nave per poi torturare ed ucciderne l’equipaggio prima di impossessarsi dell’imbarcazione.

La sua carriera iniziò come terzo ufficiale della nave Princess, trasportante schiavi, sotto il capitano Abraham Plumb, che venne assaltata dai pirati guidati dal capitano Howell Davis, anch’egli gallese.
Dopo essere stato catturato, Roberts insieme a molti altri membri dell’equipaggio vennero costretti ad affiliarsi come pirati. Le abilità di Roberts come navigatore furono rapidamente scoperte dal capitano Davis, che iniziò a confidargli informazioni in gallese.
Dopo la morte di Davis, Roberts salì al comando dopo sole 6 settimane dalla sua cattura. Il suo primo compito come capitano fu di vendicare la morte del capitano Davis, ucciso durante un’imboscata da parte dei portoghesi. Roberts e il suo equipaggio sbarcarono quindi su un’isola portoghese di notte, uccidendo gran parte della popolazione maschile e rubando tutti gli oggetti di valore.
Durante una delle sue incursioni, scoprì 22 navi mercantili, abbandonate dai capitani e dagli equipaggi in preda al panico. Black Bart fu così irritato da costringere i capitani a seguirlo sulla sua nave, minacciando di bruciarne le navi. Le sue depredazioni portarono il commercio marittimo a un punto morto nel 1721.
Il 10 febbraio 1722, il capitano Chaloner Ogle dell’HMS Swallow si imbatté nelle navi di Black Bart, il cui equipaggio era ubriaco e quindi non in grado di difendersi a dovere. Black Bart fu ucciso dalla mitraglia che lo colpì alla gola mentre si trovava sul ponte. Prima che il suo corpo potesse essere catturato, il suo desiderio di essere seppellito in mare  fu soddisfatto dal suo equipaggio. Attaccarono una zavorra al suo corpo e lo gettarono fuori bordo, dopo averlo avvolto nella vela della nave. Non è mai stato trovato.

4. Anne Bonney, amante di un pirata e tenace guerriera

Amante del famoso pirata Calico Jack, si vestiva da uomo per combattere a fianco dell’equipaggio maschile.

Figlia illegittima della servitrice Mary Brennan e del suo principale, l’avvocato William Cormac. Già dalla tenera età Anne presentava un temperamento focoso. All’età di 13 anni, si racconta, pugnalò una serva con un coltello da tavola.
Divenuta adulta, sposò un povero pirata chiamato James Bonny, il quale la sposò mirando ad ottenere il possesso delle proprietà del padre di Anne. Quest’ultimo, però, rinnegò la figlia, che si trasferì a Nassau. Qui ricevette il perdono dal governatore Woodes Rogers e divenne una sua informatrice.
Durante la sua permanenza alle Bahamas, Anne cominciò a mescolarsi con i pirati nelle taverne locali, incontrando il pirata inglese John “Calico Jack” Rackham, capitano della corvetta pirata Revenge, che divenne il suo amante. Dopo aver divorziato da James Bonny, si unì a Rackham e continuò la vita da pirata, sposandolo mentre era in mare.
Competente ed efficace in combattimento, era rispettata dai compagni di nave nonostante fosse una donna.
Quando la marina britannica si mosse per catturare lei, il marito e il resto dell’equipaggio,questi erano tutti ubriachi e si diressero sottocoperta per nascondersi. Anne, insieme a un’altra donna pirata, Mary Read, fronteggiò gli ufficiali britannici trattenendoli per ore prima di venire sopraffatte. Rackham e il suo equipaggio vennero portati in Giamaica e condannati all’impiccagione dal governatore Lawes. Anne e Mary, entrambe incinte, furono imprigionate poiché la legge inglese prevedeva una sospensione temporanea della condanna a morte, fino a parto avvenuto. Mary morì in prigione, molto probabilmente per la febbre post parto.

5. Hayreddin Barbarossa, il pirata stratega che fondò l’Algeria

Insieme ai suoi fratelli, spopolò l’intera isola del Giglio che contava 1200 persone, deportandone 1.000 come schiavi e uccidendo i restanti 200. Fu esiliato da così tanti paesi che finì per fondare nel 1525 il proprio paese (Reggenza di Algeri), con la benedizione dell’Impero ottomano, che divenne l’attuale Algeria, la Tunisia e parti di Marocco.
Fu per sua iniziativa che l’Algeria e la Tunisia diventarono parte dell’impero ottomano.
La sua attrazione per la pirateria fu intensificata dall’odio per gli spagnoli e portoghesi che attaccarono il Nord Africa tra il 1505 e il 1511.

Khayr al-Dīn, questo il suo nome, era uno dei quattro figli di un turco dell’isola di Lesbo. Lui e suo fratello Arūj speravano che, con l’aiuto di turchi e musulmani emigrati dalla Spagna, sarebbero stati in grado di strappare per se stessi un dominio africano. Quando Arūj fu ucciso dagli spagnoli nel 1518 Khayr, temendo di perdere i suoi possedimenti a causa degli spagnoli, offrì un omaggio al sultano ottomano, ed ottenne in cambio il titolo di capo governatore oltre a rinforzi militari.
Nel 1533 fu nominato Ammiraglio Capo dell’Impero Ottomano, e l’anno successivo conquistò l’intera Tunisia per i turchi. L’imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V guidò una crociata che catturò Tunisi e Goletta nel 1535, ma Barbarossa sconfisse la flotta di Carlo V nella battaglia di Preveza (1538). Riuscì a proteggere il Mediterraneo orientale per i turchi fino alla sconfitta nella battaglia di Lepanto nel 1571. Per tre secoli dopo la sua morte, le città e i villaggi costieri del Mediterraneo furono devastati dai pirati suoi successori.

6. Edward Teach, che si dava fuoco alla barba per somigliare al Diavolo stesso

Meglio noto come “Barbanera“, era un pirata inglese che operava nelle Indie occidentali e nella costa orientale delle colonie nordamericane britanniche. Non si sa molto della sua vita precedente, era probabilmente un marinaio su navi private.
Nel corso della sua carriera ha comandato quattro navi e ha avuto un esercito di 300 pirati. Ha sconfitto la famosa nave da guerra HMS Scarborough in una battaglia navale, ha catturato oltre 40 navi mercantili nei Caraibi e senza battere ciglio, ha giustiziato molti prigionieri. Era solito ferire o uccidere membri del suo stesso equipaggio per mantenere intatta la paura nel cuore dei suoi seguaci.
Barbanera e il suo esercito di pirati terrorizzarono i marinai nell’Oceano Atlantico e nel Mar dei Caraibi dal 1716 al 1718.
Una sua particolare tecnica di arrembaggio derivava dal fatto di essere in grado di determinare la nazionalità di una nave in avvicinamento, alzando poi la bandiera della stessa nazione sulla propria nave per apparire amichevole agli occhi delle vittime ignare. Una volta avvicinatosi, issava la sua bandiera pirata e saccheggiava la nave. Una volta conquistò una nave con a bordo 455 schiavi africani, molti dei quali diventarono pirati.
Il suo aspetto era terrificante: aveva un’enorme barba nera (da cui il nome “Barbanera”) che legava con nastri neri e intrecciava in spesse trecce. Secondo alcuni resoconti, la barba copriva tutto il suo viso, e gli arrivava alla vita. Prima di andare in battaglia, infilava nella barba e nei capelli dei pezzi di corda di canapa imbevuta di salnitro, per poi incendiarli. I pezzi di corda a lenta combustione emanavano nubi di denso fumo nero che gli davano l’apparenza del Diavolo stesso. Dopo una feroce battaglia, in cui spiccava per il fumo che si alzava dalla sua barba, fu sorpassato dalla Royal Navy e decapitato.