Matelotage: L’amore tra i pirati nel ’700 25 Gennaio 2025 – Posted in: Lo Sapevi che – Tags: #CuriositàStoriche, #matelotage, #pirati, #piratiCaraibi, #relazioniStoriche, #storiaemozioni, #storiaLGBTQ, #storiapirati, #vitaPirata

Matelotage: il legame romantico e pratico tra pirati del XVII e XVIII secolo

La storia dei pirati non è fatta solo di tesori nascosti, battaglie navali e leggende di avventura. Tra il XVII e il XVIII secolo, un aspetto sorprendentemente umano e poco noto emerge: il matelotage, un legame romantico, emotivo e spesso sessuale che univa due pirati in una sorta di “matrimonio” non ufficiale.

Questa pratica, radicata nelle comunità piratesche dei Caraibi e non solo, non era soltanto una relazione affettiva, ma una vera e propria alleanza con risvolti sociali, economici e testamentari.

Il termine stesso, matelotage, deriva dal francese matelot, ovvero “marinaio”, e rappresenta un legame profondamente simbolico per una vita fatta di pericoli, isolamento e incertezza.

Un’unione oltre il romanticismo: il significato del matelotage

Il matelotage andava oltre il semplice affetto: i due pirati che si univano attraverso questo vincolo condividevano le proprie vite, i propri averi e si impegnavano a proteggersi a vicenda. Spesso, chi stipulava un matelotage viveva insieme, divideva i guadagni e si garantiva una reciproca sicurezza economica.

L’aspetto più interessante di questo legame era la clausola testamentaria: in caso di morte di uno dei due, l’altro ereditava tutti i suoi beni. Questo accordo garantiva non solo protezione reciproca, ma anche una continuità economica, essenziale in una vita così instabile come quella del mare.

Lo scrittore inglese Barry Richard Burg, nel suo libro Sodomy and the Pirate Tradition, afferma che “la tolleranza per le relazioni omosessuali tra i pirati era molto più alta rispetto alla società terrestre del tempo, dove tali pratiche erano punite severamente.” Questo dimostra come i pirati, pur considerati fuorilegge, avessero una propria morale e regole sociali spesso più inclusive rispetto ai valori tradizionali.

Un aneddoto sorprendente: pirati celebri e matelotage

Tra gli esempi di matelotage tramandati, uno dei più noti riguarda il celebre pirata francese Jean Laffite, che, secondo alcune fonti, stipulò un matelotage con un compagno di bordo. Anche il famigerato Barbanera, noto per il suo carattere feroce, si dice abbia rispettato i matelotage stipulati dai membri del suo equipaggio, a testimonianza di quanto fossero importanti nella cultura piratesca.

Un altro caso interessante riguarda l’inglese John Ward, soprannominato Jack Sparrow del XVII secolo, che accettò queste unioni tra i suoi uomini senza pregiudizi, lasciando spazio a un modello di convivenza che oggi potremmo definire moderno.

Curiosità: i pirati e la loro società “libera”

1. Vita comune e uguaglianza: La vita piratesca era caratterizzata da una struttura sociale democratica. Gli equipaggi spesso votavano le decisioni più importanti, inclusa l’elezione del capitano. Il matelotage si inseriva in questa visione di uguaglianza.

2. Linguaggio nascosto: In molti equipaggi si sviluppò un linguaggio segreto per riferirsi al matelotage, dato che alcune potenze coloniali cercavano di contrastare questa pratica.

3. Le donne e il matelotage: Sebbene la presenza femminile fosse rara tra i pirati, alcune figure come Anne Bonny e Mary Read sfidarono i ruoli tradizionali, aprendo ulteriori possibilità nella comprensione delle dinamiche relazionali a bordo.

4. Unioni ufficiali?: Secondo alcuni storici, il matelotage era così diffuso che talvolta gli equipaggi celebravano veri e propri rituali per sancire l’unione, simili a cerimonie matrimoniali.

5. Simboli di unione: I compagni di matelotage spesso portavano medaglioni o anelli simili, simboli della loro alleanza e affetto reciproco.

Il matelotage: un’eredità dimenticata

Oggi il matelotage offre una prospettiva inedita sul mondo piratesco, mostrando come anche in un ambiente duro e pericoloso potessero emergere legami profondi e significativi. Questa pratica è la testimonianza di come le comunità emarginate riescano a costruire proprie regole e valori, spesso più avanzati di quelli delle società ufficiali.

In un’epoca in cui la diversità era vista come una minaccia, i pirati si rivelano, ancora una volta, come figure capaci di sfidare le convenzioni, non solo con le loro imprese, ma anche con il modo in cui vivevano e amavano.

Conclusione

Il matelotage è più di una curiosità storica: è un simbolo della complessità umana in uno dei contesti più selvaggi e avventurosi della storia. In mezzo a battaglie, assalti e tempeste, c’era spazio anche per l’amore, la lealtà e il sostegno reciproco, che davano ai pirati qualcosa di prezioso da proteggere oltre ai loro tesori.

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